对于购物中心的未来，很多业内同行都有不同的见解。国际知名建筑设计事务所 CALLISON RTKL站在数十年商业设计经验和观察角度，对未来购物中心提出了颇为全面的畅想。今天编译这篇名为《Mall of the Future》的文章，以飨各位业内。
一、从为“物质”付费到为“体验”买单
从久远的20世纪50年代，直到80、90年代，传统的美国购物中心也是许多人生活与社交的中心。
但如今，购物中心滋生了一系列其他渠道、场所和活动，与其形成了竞争，以吸引一类新的消费群体。消费者拥有了比以往任何时候都丰富的选择机会，却也渐渐地不愿意使用辛苦赚来的钱来积累更多的“东西”。
现今的消费者们向往的是能达到某个目标从而让生活变得更美好的购买体验，同时拥有利用电子技术从而点触屏幕就能够比对选择商品的能力。
二、购物中心是“人”的生意
让我们先从一些事实入手。美国约1200个购物商城中，三分之一已经或者将要面临倒闭。而最顶尖的、能让顾客一次又一次光顾的那些，往往能提供给人们超越传统购物之外的体验。并且数据对开发商和零售商（专题阅读）来说是很有说服价值的——在一家零售商，拥有极佳的过去体验的顾客们比拥有最差过去体验的顾客们多消费140%。
这些极好的购物体验并不是偶然制造的，而是根据消费趋势和美国人生活方式的变化而精心设定的。
我们能发现美国各地的文化、社会经济和人口年龄结构发生了巨大的变化。这些变化将持续带来不可估量的效果，并且已有一些非常显著。
当今一代美国的年轻人是历史上最多元化的，每个人都被赋予机会接触新的思想、新的美食与新的做事方式。人们不仅仅是习惯于不断尝试新事物，他们还在主动探索。
这就引出了零售商与购物中心的发展趋势，通过自由灵活的空间来容纳持续更新的品牌、饮食和活动，不断增添不同于每个城市都有的国家连锁企业以外的新事物。
三、人们要得不是“购物中心”，而是“社区活动中心”
人们的出行方式也在发生变化。
与世界上别的地区相比，美国在使用公共交通与基础设施方面发展较迟缓，但是很多城市以及大量各年龄层的人群都在向这个方向靠近。
去年，美国公共交通工具客流量创下自艾森豪威尔总统1956年签署联邦高速公路法案以来的历史新高。在城市土地学会的调研中，各年龄段的人们都表示他们理想的社区是一个有着多元混合功能的社区，这在千禧一代、X世代和婴儿潮之间并没有明显差异。
多数人认为他们更喜欢步行便捷的居住环境，其中十分之九的人们表示他们希望在居住的社区里步行便能便捷完成一些活动，包括购物。
对于未来的零售体验而言，这意味着购物中心不仅仅是购物中心，而是整个社区的活动中心，包含了交通条件、办公室与合作设施、公寓与联排别墅、博物馆、儿童保育与户外空间。
曾经的商业中心已经演变为一个微型城市，或是一个取决于周围环境的“城中城”，正在改变美国零售业的外观面貌。
四、购物中心死了？不，是涅槃重生了
到现在，我们已经听了至少十年“网购终将扼杀实体商场”的言论了。
事实上，我们的国家依旧拥有一个非常健康的零售商前景，不论是线上还是个人的方式。总体来看，去年零售额增长了近2%，线上销售额增长了近15% （引自：U.S.Census Bureau）。据预测，2018年线上销售将占到所有零售额的约18%（引自：ForresterResearch）。
值得注意的是，餐饮已经成为解救实体零售商的重要途径，消费者们可以在网上注册并订购从电池到尿布与纸巾的各类家居用品，但是他们仍然需要离开住处去寻找镇上最热门的餐厅，或是在当地的饮食节、葡萄酒节的契机寻求消遣。
2015年美国人开始花更多的金钱在外出用餐而不是购买杂货，这在史上算是第一次。
对于零售商与开发商而言，提供各种新奇、有创意、多样化的就餐体验成为了他们争取更多顾客的竞争的根本途径，从而吸引人们一次又一次的光临。
消费者开始期待一种整合的、令人兴奋的购物体验，来吸引他们离开电脑屏幕。随着技术的进步，每年的零售体验都将增加一倍。然而与此同时，零售商将大幅度增强他们的线上竞争力，使用技术替代并满足人们现场购物的需求，从而为实体零售带来更严峻的竞争压力。
五、90年代的购物中心：美式消费主义的象征
让我们从最早开始看起。
美国最早的购物商城从50年代开始发芽，并占据了所有的零售商地盘。这些商场坐落郊区，顾客们需要开车去商场与公园。这些地方都有陈列标准的大型连锁商店，更不用说随处可见的海纳百川的美食广场。
百货商店成为了吸引郊区居民们进入城市的主要购物吸引力。上世纪90年代，购物商场达到的全盛时期已经成为善于独立选择的美国消费主义的象征。
■ 通常的郊区购物中心的外观就像一个哑铃，一般大型商场都设置在它的两端。
■ 商场中庭在阳光的照射下，似乎把购物中心的各个元联结起来，试图呈现出一条室内主街。
■ 传统的美食广场一度作为一种真正的创新，促使人们在购物城商城停留更多的时间，并且为购物体验增添更多的社交因素。
■ 先前的购物中心被庞大的停车场和车库包围着。从售卖舞会礼服到手巾，迎合人们的各类市场需求。
■ 去往最古老的购物中心，驾车仍然是唯一的途径; 他们的位置坐落于郊区，意味着极有限的步行能力和公共交通选择。
