当一个城市的很多购物中心项目都出现同样的品牌搭配、品牌档次以及商业业态时，将很难做到持续的吸引消费者。竞争力的缺失，也将使购物中心最终失去市场地位。某行业机构认为，购物中心竞争的加剧，将形成更多丰富的细分市场，同时，投资商也会更重视专业化运营管理。
购物中心运营如何细分，需要始终围绕消费者来进行。购物中心越细分化，越需要有专业的运营管理公司对项目进行全盘的打造。项目定位细分的差异，将影响项目风格的整体走向。专业的运营管理公司能够根据项目的细分化和特点来进行相应业态定位、商品定位、价格定位和购物中心品牌的打造。
按年龄层细分
有的购物中心项目选择针对年龄层来进行细分，例如北京西单大悦城（专题阅读）购物中心项目。其将主力客群定位在18-25周岁的年轻人，次主力定位在25-30岁。因此，西单大悦城着力打造更具年轻化、时尚化、先锋化的购物中心项目。在建筑设计方面，体现更多时尚、年轻、个性化的元素;在品牌配置方面，性价格较高的国际快时尚品类、个性化潮流产品成为主打;针对年轻人崇尚社交、聚会的特点，在餐饮方面更是加重了休闲、时尚餐饮的配比。这样鲜明的打着青年城特色的购物中心，很容易吸引到年轻消费群体，也必然成为年轻人青睐的购物中心项目。
按业态来细分
现在的购物中心项目已经不仅仅是传统意义上的限定在“购”上面。有些购物中心通过增加儿童业态、娱乐业态的比重，将儿童、娱乐业态做大做强，吸引来的人群带动更多的消费。例如在购物中心中设置早教类项目、3-6岁孩子玩的游戏项目，甚至放置大型游乐设施等。只要将细分市场做的具有专业化，同样能做到吸引相应的消费客群。
按商圈特点来细分
根据项目所处的商圈位置，对购物中心项目进行相应的细分定位。例如，有些购物中心项目根据所在区域位置进行细分。如北京的赛特购物中心，其定位为北京最高端的购物中心。在装修设计方面，偏重华丽的风格;在品牌的设置方面，多引进的是国际知名品牌。这样准确的设置，自然吸引到相应层次的消费人群，而且会成为其固定客群。
对购物中心项目的细分，实际上是如何对购物中心项目做最适合的项目定位，定位的准确，将有利于项目的后期运营管理。专业化的运营管理团队，能够始终从市场需求角度出发，做好项目的前期规划、项目定位、规划设计、品牌招商以及后期的运营管理。
